全球经济一体化、经济贸易的持续增长、产业结构的调整、我国民航经济与管理体制改革的深化等，为我国航空物流的发展创造了良好的环境。而2011年以来国内外宏观经济形势不佳，使得需求疲软、货运供需失衡、货运价格水平持续低迷，未来货运总体疲软的态势可能还要持续一段时间。面对竞争日益激烈的市场环境，国内航空物流企业必须寻求变革之法。
在市场权力结构逐步向消费者(客户)倾斜的大趋势下，掌握客户资源、直面客户需求的终端网络才是最有价值、最难以被替代的网络。随着经济和社会的发展，以单纯的运输为主要功能的传统航空物流服务已无法满足客户的需求，要发展我国的航空物流，就必须要大力发展一体化的航空物流。
航空运输业的发展始于1871年。当时普法战争中的法国人用气球把政府官员和物资、邮件等运出被普军围困的巴黎。1918年5月5日，飞机运输首次出现，航线为纽约—华盛顿—芝加哥。同年6月8日，伦敦与巴黎之间开始定期邮政航班飞行。30年代有了民用运输机，各种技术性能不断改进，航空工业的发展促进航空运输的发展。第二次世界大战结束后，在世界范围内逐渐建立了航线网，以各国主要城市为起讫点的世界航线网遍及各大洲。1990年，世界定期航班完成总周转量达2356.7亿吨千米。
近两年来，由于国际经济低迷，全球各国进出口贸易增速放缓，2011年全球航空货运量同比下降了0.7%。作为最大国际航空货运市场和全球制造业活动中心的亚太地区航空的货运量降幅最大，达到了4.8%，国际市场货运量下降了4.6%。
最新的国际航空运输协会发布的数据显示，2012年7月份全球航空货运总量出现下降，在6月份小幅同比增长0.1%后，7月份货运总量同比下降了3.2%，其中7月份全球国际航班货运量同比下降了3.3%。2012年7月份全球航空货运运力环比下降了0.6%，从而使得7月份载货率小幅环比攀升0.2%。
国内方面，调查数据显示，2011年以来国内外宏观经济形势不佳，严重影响了航空货运的盈利能力，预计未来货运总体疲软的态势可能还要持续一段时间。
2011年，航空运输业的发展完成货邮运输量557.5万吨，比上年降低1.0%。国内航线完成货邮运输量379.4万吨，比上年增长2.4%，其中港澳台航线完成21万吨，比上年降低3.0%;国际航线完成货邮运输量178.0万吨，比上年降低7.6%。
2012年1-7月，全行业完成货邮运输量296.21万吨，比上年降低4.8%。国内航线完成货邮运输量208.56万吨，比上年增长0.2%，其中港澳台航线完成11.27万吨，比上年降低11.0%;国际航线完成货邮运输量87.62万吨，比上年降低14.7%。
尽管我国航空运输业的发展面临一些困难，但整体上而言，这些困难也只是暂时的。而航空物流作为商贸活动中最省时、最快捷的物流和货运方式，是符合时代发展潮流的，因此具有强大的生命力和庞大的发展空间。
2007年中国民航运输业继续保持高速增长，全行业全年运送旅客约1.84亿人次，同比增长约15.0%，全国机场旅客吞吐量约3.84亿人次，同比增长约15.6%。展望2007－2010年，相信中国民航业将继续保持高速增长态势，民用机场业将得到同步发展。
许多机场所面临的基础设施瓶颈是阶段性的，从长远看机场上市公司的发展空间远未达到终极状态，具有广阔的发展前景。同时航空公司在推进枢纽航线网络建设，这也将给上市机场带来更多的客货流量。
航空运输业存在较强的周期性，受经济波动和突发事件等的影响大。但是即使航空运输业出现波动，民用机场业作为航空运输产业链中的基础设施，其周期性波动是比较平坦的，收益和长期增长性稳定。同时民用机场业作为国民经济中的基础设施产业，历来受到国家和社会的重视，得到资金、政策支持和优先发展。中国民用机场行业将继续得到国家的扶持，得益航空运输业和固定资产投资的快速增长，使投资者得到中长期收益。
